Combattre les cochenilles

Vos plantes présentent de petites bosses brunes et dures sur leurs tiges ou leurs feuilles ? Il s’agit probablement de cochenilles. Ce parasite tenace est un problème courant pour de nombreuses plantes d’intérieur , mais aussi pour celles du jardin ou de la serre. Les plantes à feuilles coriaces, comme les strelitzias, les ficus, les agrumes et certains palmiers, sont particulièrement vulnérables. Il est essentiel d’agir rapidement contre ces minuscules envahisseurs pour éviter que vos plantes ne dépérissent. Cet article de blog vous explique plus en détail comment lutter contre les cochenilles.

Reconnaître les cochenilles

Les cochenilles sont souvent difficiles à repérer car elles sont immobiles et ressemblent à de petites excroissances naturelles sur la plante. On peut les reconnaître grâce aux caractéristiques suivantes :

• Écailles dures : petites bosses rondes ou ovales de couleur brune, grise ou jaunâtre.

• Feuilles collantes : Les cochenilles sécrètent du miellat, une substance collante qui se dépose sur les feuilles ou même sur le rebord de la fenêtre sous la plante.

• Localisation : On les trouve souvent le long des nervures, sur la face inférieure de la feuille, ou à la jonction entre la tige et la feuille.

• Taches jaunes : Les feuilles de la plante peuvent jaunir, voire tomber, car le puceron suce la sève de la plante.

Qu'est-ce que l'échelle ?

Les cochenilles sont un groupe d'insectes qui se protègent grâce à une carapace dure et cireuse. Cette carapace n'est pas fixée au corps du puceron, mais lui sert d'armure. Cela les rend beaucoup plus difficiles à contrôler que les pucerons, par exemple. Sous cette carapace, le puceron se nourrit de la sève de la plante sans être dérangé, ce qui l'affaiblit et ralentit sa croissance.

Prévention des cochenilles

Mieux vaut prévenir que guérir. Les cochenilles préfèrent les plantes dont le système immunitaire est déjà affaibli.

• Contrôlez les nouvelles plantes : inspectez soigneusement chaque nouvelle plante avant de l’ajouter à vos autres plantes.

• Un bon taux d'humidité : les cochenilles préfèrent l'air sec. Vaporisez régulièrement vos plantes avec un brumisateur pour augmenter l'humidité ambiante.

• Emplacement : Veillez à placer votre plante au bon endroit (à l’abri des courants d’air et loin d’un radiateur allumé). Une plante en bonne santé est moins sensible aux parasites.

Lutte contre les cochenilles

Grâce à leur carapace dure, ces pucerons résistent à de nombreux pesticides doux. Une lutte efficace exige de la patience.

1. Élimination manuelle : Si vous n’avez que quelques pucerons, utilisez un coton-tige imbibé d’alcool ou un couteau à bout rond pour gratter délicatement les écailles de la plante.

2. Isolement : Isolez immédiatement la plante infectée de vos autres plantes afin d'éviter toute propagation ultérieure.

3. Produits à base d'huile : Les produits à base d'huile (comme l'huile de colza ou l'huile de neem) sont très efficaces. L'huile forme une couche sur les écailles, étouffant ainsi le pou.

Le savon vert peut-il lutter contre les cochenilles ?

Le savon vert est souvent présenté comme un remède miracle, mais son efficacité contre les cochenilles est variable. Le savon attaque la carapace externe des insectes, mais cette dernière leur offre une protection considérable. Un mélange de savon vert et d'alcool à brûler (environ 20 grammes de savon et 10 à 20 ml d'alcool à brûler par litre d'eau) est plus efficace car l'alcool à brûler facilite la pénétration de la carapace cireuse.

Questions fréquentes sur les cochenilles

La cochenille est-elle contagieuse pour les autres plantes ?

Oui, absolument. Bien que les pucerons adultes soient immobiles, les larves (les nouveau-nés) peuvent se déplacer vers les plantes voisines. Elles peuvent également être transmises par les mains ou les vêtements.

Les cochenilles peuvent-elles être dangereuses pour les humains ou les animaux domestiques ?

Non, les cochenilles s'attaquent uniquement aux plantes. Elles ne piquent pas et sont inoffensives pour les humains, les chiens et les chats. Cependant, leur miellat collant peut attirer des moisissures (comme la fumagine), qui sont insalubres dans les habitations.

Pourquoi la cochenille revient-elle sans cesse ?

Les cochenilles pondent leurs œufs sous leur carapace. Même si vous éliminez les pucerons adultes, des œufs peuvent subsister dans les moindres fissures ou dans le sol. Il est donc conseillé de renouveler le traitement après deux semaines afin d'éliminer la nouvelle génération.

Combattre les cochenilles demande de la persévérance, mais avec la bonne méthode et des contrôles réguliers, votre plante se rétablira rapidement. Après le traitement, surveillez l'apparition de nouvelles cochenilles afin d'intervenir sans tarder.