Il existe de nombreuses variétés d'Opuntia, chacune présentant des caractéristiques uniques. Parmi les plus populaires, citons l'Opuntia ficus-indica , communément appelé figuier de Barbarie, et l'Opuntia microdasys , également connu sous le nom de cactus oreilles de lapin en raison de ses « oreilles » distinctives. On trouve aussi l'Opuntia rubescens (également appelée « Consolea »), avec ses frondes aux teintes rougeâtres éclatantes, et l'Opuntia quitensis , réputée pour ses frondes plus grandes et arrondies et son adaptation à la haute altitude. Chaque espèce a des exigences de culture spécifiques, mais les recommandations générales d'entretien sont similaires.